Курманжан Маматбай кызы 1811-жылы Ош шаарына жакын Орок кыштагында туулган.
Ал муңгуш уруусунун жапалак уругунан чыккан. Кичинекей кезинен Курманжан көз карандысыз мүнөзү жана курч акылы менен айырмаланган.
Жаш кезинде Курманжанды Кулсейитке күйөөгө беришкен, бирок бул нике ага бакыт алып келген эмес. Каада-салттарды тайманбастык менен бузуп, ал күйөөсүнөн качып кеткен, бул ошол кездеги аял үчүн укмуштуудай жорук болгон. 1831-жылы Курманжан Алайдын даткасы Алымбекке турмушка чыккан, ал анын ишенимдүү жолдошу жана үзөңгүлөшү болуп калган. 1861-жылы Алымбек каза болгондон кийин, Курманжан аймакты башкарууну өз колуна алып, Түштүк Кыргызстандын башкаруучусу болгон.
Курманжан датка жөн гана башкаруучу эмес, кыргыз эли үчүн биримдиктин жана адилеттүүлүктүн символу болуп калды. Анын башкаруусу жарым кылымдан ашык убакытка созулуп, бул мезгил ичинде ал аймакта кыргыздардын таасирин бекемдеп, коңшу мамлекеттер менен мамилелерди түзө алган.