Жумакан Мамбетова родилась 3 января 1935 года.
Детство её было омрачено трагическими событиями: в 1938 году её отец, Куренкеев Мамбет, был репрессирован, а братья Эсеналы и Шарше погибли на фронтах Великой Отечественной войны. В 1945 году умерла мать, и десятилетняя Жумакан осталась круглой сиротой. Несмотря на трудности, она стремилась к знаниям: окончила 7 классов школы в Пржевальске, а в 1949 году поступила в Киргизское женское педагогическое училище. В 1952 году продолжила обучение в Женском педагогическом институте на факультете русского языка и литературы.